Geraldton goes Wajarri
A city revitalises its endangered Aboriginal language
The slow extinction of the languages of the Aboriginal people, persecuted and exploited by Australia’s “civilised” conquerors, was until recently the declared goal of the colonial power. In Geraldton, a harbour city on the continent’s west coast, Wajarri is the main Aboriginal language – albeit spoken fluently by less than 50 persons.
The project aims to give the language a larger forum by smuggling Wajarri into the city’s public spaces. Geraldton residents were invited to be the godparent of a Wajarri word and special T-shirts featuring the imprinted word functioned as a communicative signal. This shall not only put a halt to the vanishing of a language but also serves as a reminder of the ongoing repression Australia’s indigenous population are still exposed to.
Das langsame Aussterben der Sprachen der Aboriginal People, die von Australiens »zivilisierten« Eroberern verfolgt und ausgebeutet wurden, war bis vor kurzem erklärtes Ziel der Kolonialmacht. In Geraldton, einer Hafenstadt im Westen des Kontinents, wird vorwiegend die Aboriginal Sprache Wajarri gesprochen – bei weniger als 50 fließenden Sprecher_innen. Das Projekt möchte der Sprache ein größeres Forum geben, indem es Wajarri in den öffentlichen Raum der Stadt einschleust.
Die Bewohner_innen von Geraldton wurden eingeladen, Pate je eines Wajarri-Wortes zu werden, wobei spezielle T-Shirts mit dem aufgedruckten Wort als kommunikatives Signal fungieren. Damit soll nicht nur dem Verschwinden einer Sprache Einhalt geboten, sondern auch die anhaltende Repression thematisiert werden, der die ursprüngliche Bevölkerung Australiens bis heute ausgesetzt ist.
Pia Lanzinger
www.geraldton-goes-wajarri.org
www.pialanzinger.de
Abbildungen: © Pia Lanzinger
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